Antioxidanty v boji proti oxidačnému stresu

Niektoré voľné radikály organizmus prirodzene potrebuje pri metabolizme, tie ostatné však putujú ľudským telom a reagujú s inými molekulami. Tým, že sa zlučujú tiež s molekulami telových buniek, spôsobujú ich predčasné starnutie, poškodzovanie zdravých tkanív, dokonca aj vznik degeneratívnych a zápalových ochorení. Naviac, v dôsledku týchto reakcií vznikajú ďalšie voľné radikály a celý proces tak prebieha stále dookola. Tento jav sa nazýva oxidačný stres.

Ľudské telo však pozná cestu, ako si poradiť s nebezpečenstvom, ktorým by pre človeka mohlo byť príliš veľké množstvo voľných radikálov. V boji proti nim preto využíva špeciálne látky nazývané antioxidanty. Tie sa viažu na voľné radikály  a zamedzujú tak ich škodlivým účinkom. Nemôžu síce zabrániť prirodzenému starnutiu, ale obmedzením účinku voľných radikálov odvracajú hrozbu vzniku rôznych ochorení.

Najväčším zdrojom antioxidantov sú káva, zelený čaj, kakao, ovocie a zelenina. Práve v káve sa nachádza jedna z najväčších skupín antioxidantov, ktoré sa nazývajú polyfenoly. Tie sa významne podieľajú práve na neutralizácii voľných radikálov. Z nedávnej štúdie spoločnosti Factum Invenio vyplýva, že väčšina ľudí vôbec netuší, že polyfenoly sú antioxidanty a majú pozitívne účinky. Naopak až 17 % opýtaných sa vyjadrilo, že polyfenoly sú zdraviu škodlivé látky. Ako však vieme, práve opak je pravdou.